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Die Lebensmittelunternehmen in unserem Land schlagen Alarm. Die Kostenexplosion bei Energie, Rohstoffen, Löhnen, Transport und Verpackung lässt viele Unternehmen aufschrecken. Die übermäßige Macht der Supermarktketten führt dazu, dass diese Kosten kaum noch gerecht weitergegeben werden können. Bart Buysse, CEO von Fevia, plädiert für faire(re) Handelsbeziehungen und zusätzliche Hebel für einen besseren Schutz der belgischen Lebensmittelunternehmen.
37.000 Landwirte und 7.500 Lebensmittelunternehmen verkaufen ihre Produkte über 13 Großhandelsketten, die in fünf Einkaufszentren zusammengeschlossen sind, an 5 Millionen Familien, die 11 Millionen Verbraucher vertreten. So sieht die Lebensmittelversorgungskette in unserem Land heute aus. "Dieses Sanduhrmodell sorgt dafür, dass die Supermärkte bei den Preisverhandlungen eine enorm dominante Stellung einnehmen", so Buysse. "Diese Situation ist ohnehin nicht förderlich für faire Handelsbeziehungen, aber gerade heute sehen wir die Folgen für unsere Lebensmittelunternehmen. Unser Sektor besteht hauptsächlich aus KMU, die nur über eine begrenzte Verhandlungsmacht verfügen. Aber auch unsere größeren Unternehmen können sich dem Druck der Supermärkte nicht entziehen und können nur unter großen Schwierigkeiten einen Teil ihrer Kosten weitergeben. Wir von Fevia fordern die Einzelhändler auf, die Augen vor der wirtschaftlichen Realität nicht zu verschließen und ihre Preiserhöhungen in den Preisen, die sie den Lebensmittelunternehmen zahlen, weiterzugeben."
Nach der Corona-Pandemie haben die belgischen Lebensmittelunternehmen wieder Fahrt aufgenommen. Und darauf ist Buysse sehr stolz: "Im Jahr 2021 haben unsere Unternehmen schöne Wachstumszahlen vorgelegt. Mit einem Umsatz von 61,4 Milliarden Euro, 1,9 Milliarden Investitionen, 30 Milliarden Euro an Exporten und 98.000 Arbeitsplätzen haben die Unternehmen bewiesen, wie widerstandsfähig sie in Krisenzeiten sind. Dennoch gibt es ein Element, das uns weiterhin Sorgen bereitet, nämlich die Rentabilität. Diese Rentabilität ist auf einen historischen Tiefstand von 2,8% gefallen. Wenn unsere Branche nicht in der Lage ist, die stark gestiegenen Kosten angemessen weiterzugeben, wird die Rentabilität weiter sinken. Fevia hat vor kurzem eine Studie bei dem Forschungsunternehmen Graydon in Auftrag gegeben. Daraus ging hervor, dass 87% der belgischen Lebensmittelunternehmen vor dem Ausbruch der Corona-Pandemie gesunde Finanzzahlen vorlegen konnten. Heute sehen wir, dass bei 65% mehrere Blinklichter aufleuchten, und 4 von 10 Unternehmen sind nicht mehr schocksicher. Der kleinste wirtschaftliche Schock in den kommenden Monaten könnte sich für sie als schädlich erweisen."
Einer der Schuldigen an dieser Entwicklung sind natürlich die explodierenden Kosten, mit denen die Unternehmen seit mehreren Jahren konfrontiert sind. "Schon während der Pandemie hatten die belgischen Agrar- und Lebensmittelunternehmen mit Rohstoffengpässen und folglich mit steigenden Kosten zu kämpfen", bestätigt Buysse. "Seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine ist zum Beispiel der Weizenpreis um mehr als 50% gestiegen. Bei einigen unserer Unternehmen hat sich der Betrag auf der Energierechnung versechsfacht! Und mit den steigenden Indizes sehen sich die Arbeitgeber auch mit höheren Lohnkosten für ihre Mitarbeiter konfrontiert. Wenn diese Kostensteigerungen nicht weitergegeben werden können, riskieren viele Unternehmen, in Schwierigkeiten zu geraten, was sogar zu Produktionskürzungen oder -stilllegungen und vorübergehender Arbeitslosigkeit führen kann. Und damit ist niemandem gedient ..."
Buysse bedauert, dass sich die großen Supermarktketten ein Bein ausreißen, wenn unsere Unternehmen die allerdings unvermeidlichen Preiserhöhungen thematisieren. "Wir von Fevia fordern sie auf, die Augen vor der wirtschaftlichen Realität nicht zu verschließen und die Preiserhöhungen in den Preisen, die sie an die Lebensmittelunternehmen zahlen, weiterzugeben. Bezahlbare Lebensmittel müssen Hand in Hand gehen mit einem tragfähigen wirtschaftlichen Rahmen für alle Glieder der Lebensmittelkette. Faire Handelsbeziehungen sind und bleiben die Grundlage für ein nachhaltiges Lebensmittelsystem. Deshalb setze ich mich für zusätzliche Hebel ein, die unsere Agrar- und Lebensmittelunternehmen bestmöglich schützen: durch Konsultationen, wenn möglich, durch rechtliche Maßnahmen, wenn nötig."
"Wir von Fevia haben uns bei unseren politischen Entscheidungsträgern seit langem für eine zusätzliche Unterstützung unserer Unternehmen eingesetzt. Dies ist inzwischen geschehen, sowohl von den Regionalregierungen als auch von der föderalen Regierung. Der Verzicht auf die NSSO-Beiträge für Arbeitgeber bei der Lohnindexierung für die ersten beiden Quartale 2023 und die Verschiebung für die letzten beiden Quartale 2023 sind sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung. Die Frage ist jedoch, ob diese Maßnahmen ausreichen werden."
"Darüber hinaus drohen die von der Regierung angekündigten zusätzlichen Steuern auf Verpackungen und Lebensmittel eben diese Lebensmittelunternehmen wieder weniger wettbewerbsfähig zu machen. Die fiskalische Lasagne, vor der Fevia seit langem warnt, droht also nur noch größer zu werden und Phänomene wie Grenzkäufe weiter zu fördern. Es ist wichtig, dass wir mit den Regierungen zusammenarbeiten, um zu sehen, wie wir die Wettbewerbsposition unserer Unternehmen nicht weiter gefährden!"
