Sequentielle Krisen bedrohen das Überleben von 4 von 10 Lebensmittelunternehmen

Für 2 von 3 belgischen Lebensmittelunternehmen wurden in den letzten Monaten die finanziellen Scheuklappen angelegt, und 4 von 10 Unternehmen laufen sogar Gefahr, im Falle eines erneuten wirtschaftlichen Schocks unterzugehen. Dies sind die beunruhigenden Schlussfolgerungen einer Studie zur Schockresistenz, die der Branchenverband Fevia bei Graydon in Auftrag gegeben hat. Der Vorstandsvorsitzende von Fevia, Bart Buysse, appelliert daher an die politischen Entscheidungsträger und die Partner der Handelsketten, jetzt zu handeln, um den Ernst der Lage zu erkennen: "Die Kombination aus historisch teuren Kosten für Rohstoffe, Energie und Löhne wird für unsere Unternehmen untragbar, vor allem, wenn sie diese nicht an ihre Kunden, hauptsächlich die Supermärkte, weitergeben können. Unsere Unternehmen haben jahrelang für Arbeitsplätze und Investitionen in unserem Land gesorgt, aber heute brauchen sie konkrete Unterstützung und Lösungen. Wir haben dies seit Monaten signalisiert. Es ist 5 vor 12. Jetzt nicht zu handeln, kommt einer schuldhaften Unterlassung gleich!"

Vor der COVID-Krise gesund, heute gefährdet 

Mit dem Schockresistenz-Score berechnet Graydon das Ausmaß, in dem ein Unternehmen einen oder mehrere Schocks abfedern kann. Für den Getränke- und Lebensmittelsektor zeigt er, dass 87% der Unternehmen vor der COVID-Krise sehr solide waren. Heute sind 66% der belgischen Lebensmittelunternehmen unzureichend schockresistent. Für 40% der Unternehmen ist die Situation heute geradezu prekär. 

Die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und die kumulierten Kostenexplosionen bei Rohstoffen, Energie und Löhnen sind natürlich keine Unbekannten. Fehlende Reserven - die durch die aufeinanderfolgenden Krisen erschöpft sind - könnten diesen Unternehmen im Falle eines weiteren Schocks eine Atempause verschaffen. Da es sich bei 97% der belgischen Lebensmittelunternehmen um KMU (mit weniger als 100 Beschäftigten) handelt, scheinen diese besonders gefährdet zu sein.

Kostenexplosion für Lebensmittelunternehmen untragbar

Die Graydon-Studie zeigt deutlich, dass die Lebensmittelunternehmen die negativen Auswirkungen der COVID-Krise noch nicht vollständig verdaut haben. Einerseits ist zwischen April 2021 und April 2022 der Anteil der belgischen Lebensmittelunternehmen mit einem alarmierenden Schockresistenz-Score dank der Corona-Stützungsmaßnahmen gesunken. Andererseits blieben viele Lebensmittelunternehmen in der Gefahrenzone, was teilweise auf die Auswirkungen der Omikron-Variante zurückzuführen ist.

In der Zwischenzeit sind fast alle Kostenpositionen weiter auf ein noch nie dagewesenes Niveau gestiegen. Vergleicht man den Zeitraum von Januar bis August 2022 mit den gleichen Zeiträumen in den Jahren 2021 und 2020 - in denen unsere Unternehmen bereits mit Engpässen und starken Preiserhöhungen konfrontiert waren - zeigt sich, dass die Situation für viele Lebensmittelunternehmen unhaltbar zu werden droht:

Eine Umfrage unter den Fevia-Mitgliedern hat außerdem ergeben, dass kaum die Hälfte der Lebensmittelunternehmen 2022 eine Preiserhöhung von den Supermärkten erhalten hat. In den meisten Fällen war dies sogar weniger als die Hälfte der gestiegenen Kosten. Die Fevia-Mitglieder sind daher besorgt über die hauchdünnen Margen, die ihnen für Investitionen und Innovationen bleiben. Für viele von ihnen ist es sogar eine reine Frage des Überlebens. 

Außerdem steht den Lebensmittelunternehmen im Januar 2023 eine weitere Lohnindexierung von mehr als 10% bevor. Dies droht die Wettbewerbsfähigkeit der belgischen Lebensmittelunternehmen zu beeinträchtigen, da die Lohnerhöhungen in unseren Nachbarländern, in die unser Land traditionell viel exportiert, viel niedriger sind. Zusammen mit der steuerlichen Lasagne in Belgien führt dies auch zu immer mehr Grenzkäufen.

Dringend benötigte Lösungen jetzt!

Der Vorsitzende von Fevia, Anthony Botelberge, stellt daher die Frage, ob die politischen Entscheidungsträger und die Partner der Kette auch morgen noch eine Lebensmittelkette in unserem Land aufrechterhalten wollen: "Die belgische Lebensmittelindustrie hat sich im Laufe der Jahre zum größten industriellen Arbeitgeber und Investor in unserem Land entwickelt und ist das zentrale Glied in der unverzichtbaren Agrar- und Lebensmittelkette. Aber heute brauchen wir konkrete Unterstützung und Lösungen, um eine außergewöhnliche Krise zu bewältigen. Wir appellieren an unsere politischen Entscheidungsträger und Kettenpartner, jetzt zu handeln, damit die betroffenen Unternehmen nicht untergehen!"

Fevia hat daher in den letzten Wochen konkrete Vorschläge ausgearbeitet, die sie mit der/den Regierung(en) geteilt hat. 

1. Vorrangig geht es darum, die Energiekosten jetzt zu kontrollieren und zu senken, sowohl vorübergehend als auch strukturell. Unsere Unternehmen brauchen heute dringend gezielte Unterstützung, um morgen zu überleben!

• Fevia fordert daher, dass Belgien die im europäischen vorübergehenden Krisenrahmen vorgesehenen Möglichkeiten so weit wie möglich und dringend ausschöpft. Konkret bittet der Sektor die drei Regionen um eine direkte Unterstützung für Lebensmittelunternehmen, deren Energierechnungen im Vergleich zu 2021 um mehr als 100% gestiegen sind. 
• Die Bundesregierung kann eine Steuergutschrift für Unternehmen gewähren, deren finanzielle Lage sich aufgrund höherer Produktionskosten und ihrer Unfähigkeit, diese auf ihre Verkaufspreise umzulegen, erheblich verschlechtert hat. Es würde sich also um eine Steuergutschrift zur Sicherung von Unternehmen und Arbeitsplätzen handeln.
• Fevia fordert auch, dass die Unverzichtbarkeit der Lebensmittelindustrie berücksichtigt wird, zum Beispiel bei möglichen Versorgungsengpässen. Die Lebensmittelunternehmen von Wasser und Energie abzuschneiden, ist keine Option mehr! 
• Fevia fordert auch Flexibilität bei Genehmigungen und Normen: Unternehmen der Lebensmittelbranche, die vorübergehend auf alternative Energiequellen umsteigen wollen, sollten dies auf der Grundlage einer einfachen Meldung tun können. Darüber hinaus fordert Fevia auch Maßnahmen auf europäischer Ebene zur Kontrolle der Energiepreise. 

2. Zweitens plädiert Fevia dafür, den Unternehmen Sauerstoff zu geben, um die Krise unbeschadet zu überstehen. Dies kann zum Beispiel dadurch geschehen, dass ein Zahlungsaufschub gewährt wird (Steuern, steuerähnliche Abgaben usw.) und keine zusätzlichen oder neuen rechtlichen Verpflichtungen, Verwaltungslasten oder Steuererhöhungen eingeführt werden. 

3. Für Unternehmen, die von einem Konjunkturrückgang betroffen sind, fordert Fevia ein flexibles und vereinfachtes System der vorübergehenden Arbeitslosigkeit aus wirtschaftlichen Gründen.

 4. Fevia unterstreicht auch die Bedeutung der strukturellen Wiederherstellung der Wettbewerbsfähigkeit unserer Unternehmen durch die Kontrolle der Arbeitskosten und die Beseitigung steuerlicher Hemmnisse. Letzteres sollte eines der zentralen Ziele der Steuerreform sein. 

5. Wir wollen in Zukunft bessere Hebel, um unsere Unternehmen vor den Auswirkungen von Krisen auf die (Produktions-)Preise und der Möglichkeit ihrer Weitergabe zu schützen: durch Konsultation, wenn möglich, durch Gesetz, wenn nötig. Im Falle unvorhergesehener und enormer Kostensteigerungen sollten diese Hebel eine schnellere Anpassung von Verträgen und Preisen ermöglichen. Und sie sollten verhindern, dass Supermärkte übermäßige Lieferstrafen auferlegen. 

fevia.be / food.be