De Belg houdt nog steeds van zijn aardappelen, maar hij is daar al lang niet meer alleen in. DCU Potatoes exporteert deze lekkernij zowel naar de industriële verwerking in België als rechtstreeks naar verdelers in het buitenland. Met een nieuwe sorteerlijn kon het weer stappen zetten in de efficiëntie en kwaliteit die het voor ogen heeft. Finishing touch zijn de nieuwe transportbanden met speciaal transparant U-profiel die DCU Potatoes in staat stellen om de aardappel met nog meer liefde te behandelen.

Aardappelen zijn de rode draad doorheen de familiegeschiedenis van DCU Potatoes eigenaar Peter De Clercq en echtgenote Lieve Vandycke. “Als landbouwerszoon wilde mijn vader Urbain toch zijn eigen stempel zetten. Hij begon daarom als groothandelaar in aardappelen en uien. Sorteren, wassen en verpakken gebeurde vlakbij het ouderlijk huis in Zwalm. Toen verliep alles nog heel lokaal, maar vandaag is het een internationale business geworden.” Met klanten over heel Europa en Afrika weet De Clercq waarover hij spreekt. Hij bouwde het bedrijf van zijn vader verder uit door te blijven inzetten op kwaliteit. “Reputatie is alles in deze markt. Met kwaliteit maak je nog altijd het verschil. Daarom nemen we stalen van alle aardappelen en testen ze op drogestof- en zetmeelgehalte, formaat, bakkwaliteit … Je moet de klant kunnen geven wat hij vraagt. Ook als dat soms betekent dat je eens neen moet zeggen tegen een lading. Maar je moet bovenal betrokken blijven. Ik regel kopen en verkopen nog steeds zelf en volg ook de interne processen hier zo goed mogelijk op.”

De focus van DCU Potatoes en zijn zaakvoerders blijft dus op de ruwe aardappel liggen. “Mocht er opvolging zijn, had ik nog durven investeren in verdere bewerkingen, zoals schillen en pureren”, geeft De Clercq toe. “Maar dat is niet aan de orde.” Toch rust De Clercq allerminst op zijn lauweren. De laatste uitbreiding dateert nog maar van enkele jaren geleden. Toen kwam er 1.800 m² loodsen bij. Het gaf DCU Potatoes de ruimte om een nieuwe lijn te zetten voor kalibreren, wassen en sorteren alvorens de aardappelen naar de verpakking vertrekken. Een eigen ontwerp, de moderne versie van wat er al stond. Voor de realisatie ging het Zwalmse bedrijf in zee met De Bruyne Engineering uit Oudenaarde. “Een samenwerking die al jaren terug gaat, een partner waar ik blind op kan vertrouwen.” Toen de transportbanden zelf niet helemaal aan de verwachtingen beantwoorden, wist de zaakvoerder dan ook waar hij kon aankloppen. “De Bruyne bracht me in contact met Beltz247.”

Het begin van een mooie samenwerking. “De oorspronkelijke transportbanden hadden een V-vormig patroon. De aardappelen bleven daar in vasthaken en vielen vervolgens op de grond bij het keren van de transportbanden. Productieverlies. Werken met aardappelen betekent sowieso al dat je aan stof zal blootgesteld worden. Daarom is het des te belangrijker om zo proper mogelijk te werken en alles zo goed mogelijk te onderhouden. Dat gaat om respect voor je materiaal en je product”, beklemtoont De Clercq. Beltz247 stelde daarom als eerste een nieuw soort transportband voor met U-bogen op enkele cruciale plaatsen aan de sorteerlijn op maximale bandbreedte. Een profiel met een hoogte van 32 mm en 700 mm op 800 mm bandbreedte. Hierdoor kunnen er hoge tonnages op passeren, zonder verlies aan aardappelen. “Alles werd nauwgezet opgemeten en gecontroleerd. Met dit voorstel toonde Beltz247 zaakvoerder Olivier Myngheer duidelijk dat hij onze problematiek begreep. En ook de prijs zat goed.”

Enkele maanden geleden gebeurde de retrofit. Ook wat dat betreft heeft De Clercq niks dan lof over voor het team van Beltz247. “De afspraken die op voorhand gemaakt waren, zijn allemaal tot in de puntjes uitgevoerd, zowel qua timing als qua afwerking. Daardoor draait onze sorteerlijn nu helemaal zoals het hoort, zonder dat er aardappelen onder de installatie terechtkomen. Deze transportbanden hebben het bijkomende voordeel dat de aardappelen mooi blijven samen liggen en niet heen en weer botsen over de transportband. Een duidelijke verbetering. We zijn dan ook bijzonder tevreden over deze innovatie.”    

1 jaar Beltz247
Vorig jaar werd Beltz247 nog maar boven de doopvont gehouden. Vandaag kan het al bogen op tientallen mooie referenties in de voedingsindustrie. Het geheim van het succes? Service staat centraal in de aanpak van het bedrijf uit Lichtervelde, zodat klanten altijd zo goed en zo snel mogelijk geholpen zijn. “Hoed af voor onze medewerkers wat dat betreft”, geeft zaakvoerder Olivier Myngheer aan. “Zij zijn het visitekaartje van het bedrijf die de service die we beloven waarmaken bij de klant. Hun inspanningen het afgelopen jaar, maakten dat we een vliegende start konden maken.”

“What’s in a name”, vroeg Shakepeare zich ooit af. Veel is het antwoord. Toch in het geval van Beltz247, want daar vat de naam al de essentie van het bedrijf samen. Het hele team bundelt zijn jarenlange ervaring om klanten 24/7 te ondersteunen bij alles wat transportbanden aangaat. “Passie voor het vak en service staan voorop. Dat moet van bij de eerste kennismaking duidelijk zijn”, vat General Manager Olivier Myngheer het samen.

Om levensmiddelen door de productie te laten transporteren zijn transportbanden onontbeerlijk. Maar ze vergen tegelijk heel wat aandacht om ze perfect hygiënisch te krijgen onderhouden. Het is net die expertise die het team van Beltz247 in de strijd kan werpen. Myngheer: “We zijn een ambitieus nieuw bedrijf, jazeker. En hoewel we pas van 2 november 2021 bestaan, staan we tegelijk voor meer dan twintig jaar ervaring in de sector van transportbanden. Dat is de passie die mij en al onze medewerkers bindt en die we willen inzetten om onze klanten te helpen succesvol te zijn. Dat de focus in eerste instantie op de voedingsindustrie ligt, heeft alles te maken met de meerwaarde die we daar kunnen bieden. Door enerzijds de juiste producten en service aan te bieden, en anderzijds mee te denken met klanten hoe we bepaalde zaken kunnen aanpakken en verbeteren. Daarbij houden we de vinger aan de pols van nieuwe ontwikkelingen, maar zetten we de klant wel altijd voorop. Door bijvoorbeeld te kijken wat er binnen zijn toepassing past, zodat er geen vernieuwd chassis nodig is maar een verbeterde versie van de transportband in werking.” 

Klanten hebben bij Beltz247 in functie van de hygiëne-eisen die in een specifieke productiezone gesteld worden de keuze uit rubberbanden of FDA-gekeurde kunststof transportbanden. “Voor elke zone in een voedingsomgeving kunnen we professioneel advies geven over wat de juiste oplossing is voor de uitdaging waar voedingsbedrijven mee te maken krijgen. We gaan daarbij resoluut voor A-merken. Productiebetrouwbaarheid is immers cruciaal in de voedingssector. Door te kiezen voor Europese kwaliteit, kunnen we al veel onverwachte problemen uitsluiten”, aldus Myngheer. In het hoofdkwartier in Lichtervelde ligt een ruime voorraad op stock en is Beltz247 volop in de weer met de uitbouw van een eigen confectie-atelier voor PVC en PU banden. “Alles nagelnieuw en met de modernste technieken qua persen en lassen van transportbanden kunnen we klanten binnen de kortste keren op hun wenken bedienen. Ook dat is service.” Verder beschikt het bedrijf over alle componenten die nodig zijn om transportbanden tot in de puntjes af te werken, zoals aandrijrollen, voedingsgekeurde schrapers … 

Om de service aan de klanten te garanderen beschikt Beltz247 over goed uitgeruste serviceteams. Zij staan constant paraat om dringende interventies bij klanten op te lossen. Mygnheer: “We hebben als jong bedrijf al flink geïnvesteerd in een mooi wagenpark om die 24-u service waar we om bekend willen staan echt waar te maken op het terrein. Als we bij klanten arriveren hebben we alles bij de hand om ze op een professionele manier te helpen. Het materiaal is slechts één onderdeel , we beschikken ook over voldoende ervaren mensen om die service gestalte te geven. Een team dat we de komende maanden nog verder willen uitbouwen. Expertise is nu eenmaal cruciaal in onze sector. Als klanten voortdurend tegen hetzelfde probleem aanlopen, hebben ze nood aan een partner die meedenkt om tot duurzame oplossingen te komen voor hun productie. We kunnen bijvoorbeeld transportbanden met gesealde randen leveren, zodat er geen vuil, vet of water in kan indringen. Voor sommige productieomgevingen levert dit een echte meerwaarde op om beter tegen externe audits gewapend te zijn.” 

Beltz247 staat er overigens niet helemaal alleen voor. Het behoort tot dezelfde groep als Dema-shop gespecialiseerd in slangen en koppelingen (Tools for experts) en Fluxer, gespecialiseerd in afsluiters en hun aandrijvingen, appendages en procesinstrumentatie. “Ik voel een grote complementariteit tussen onze bedrijven. We bewegen in dezelfde sector, bij dezelfde klanten en hanteren vooral dezelfde filosofie over kwaliteit en service. We kunnen elkaar echt versterken. Het toont ook weer dat we met heel veel ervaring klaar staan voor onze gemeenschappelijke klanten”, besluit Myngheer.